上午九时刚过，车辆沿省道接近了导航屏幕上那片等高线突然加密的沿海区域。

临崖海岸线的地形比地图上看起来更崎岖。省道在接近海岸线时转入了一条砂石支路，路面的碎石粒径不均匀，车轮碾过时带起一阵持续的低频震动。砂石支路的尽头是一片废弃的海产养殖场――水泥砌成的养殖池大多已经开裂，池底长满了干枯的芦苇和野草，几座坍塌的简易棚屋歪斜在场地的边缘，铁皮屋顶已经锈穿，露出内部的木质骨架。

林小晚让陆北辰在养殖场边缘停了车。熄火之后，车外的声音在发动机噪声消失的瞬间涌了上来――持续的海风声，和远处海浪拍打岩壁的低沉节奏，在海陆交界处混合成一种低频的、不间歇的背景音。空气中有一种浓重的咸腥味，湿度很高，带着盐分的风从车窗缝隙中渗进来，在皮肤上留下一层几乎察觉不到的湿润感。

她推开车门下车。车外的风比她预想中更大一些，一阵海风吹过来时，她本能地侧了一下身体来保持重心稳定。她将外套的拉链拉到最高处，站在养殖场边缘，将目光投向海岸线的方向――植被在接近海岸线时逐渐变得低矮和稀疏，从杂木林过渡为耐盐的灌木和草本植物，然后在海蚀崖的边缘处突然终止，露出一道一道被海浪切割出的陡峭崖壁。

她从背包中取出骨签握在掌心中。骨签的显色反应在盐雾环境中比渡口处更慢一些――那三道铁锈色的线条用了大约七八秒才完整地浮现出来，边缘不如之前锐利，像是信号在穿透空气中高浓度的盐分粒子和持续流动的水汽时被轻微散射了。但线条的颜色深度没有减弱，稳定之后的可辨识度与在渡口时相当。指向稳定――三枚线条汇聚的方向，与两枚标记针在她出发前锁定的指向完全一致：海岸线偏南的位置，大约二十分钟步程。

她将骨签收好，没有再做额外的方向确认。两枚标记针的指向已经足够精确。

两人沿海岸线的岩石滩向南步行。地面从养殖场的碎水泥块过渡到天然礁石――表面覆盖着一层干燥与湿滑交替的海藻，部分区域裸露着被海浪打磨了千万年的灰色岩面，表面布满了细密的凹坑和裂缝，踩上去的摩擦力在不同区域之间变化很大。林小晚走在前面，每一步落下前会用前脚掌先试一下地面的附着力，再落稳重心。陆北辰跟在她身后约两步的位置，步伐节奏与她在磨合了两天之后已经高度同步――她减速时他自然减速，她绕行湿滑区域时他沿着她的路径线外侧半米的位置同步绕行。

走了大约二十分钟后，海岸线的地形开始出现变化。前方的礁石滩在一个凸出的崖角处收窄，崖角向内凹陷，形成了一处小型海蚀洞的入口――洞口不高，大约一人多高，纵深约一丈，洞内的光线比外面暗一些。洞顶最高处距地面约两丈，在洞口向内约三分之二的位置，洞壁向内凹陷成一道水平的裂隙，宽约一掌，被干燥的海沙部分填充，从地面看去像是一道天然的岩层纹理，没有明显的人工特征。

陆北辰在洞口前停住了脚步。他没有立刻进入洞内，站在洞口边缘，让目光从洞穴入口的轮廓开始，沿着洞壁缓慢向上移动。他看了大约十秒钟，然后抬头望向那道裂隙的高度：“那个高度。裂隙内的填充物分布不是自然形成的――有人用手塞过，然后用周围的沙重新填平了表面。”

林小晚顺着他的目光看过去。裂隙距地面约一丈半，洞壁在裂隙下方的段落没有明显的天然着力点――不能直接攀爬，需要辅助工具。她从背包中取出那卷轻便的登山辅绳和几枚快挂，在洞口外找到了一块棱角已经被海浪磨钝的礁石根部，将绳子的一端固定好，拉紧测试了一下承重。然后她将绳索的余段搭在肩上，以礁石根部为支点，沿着洞壁的缝隙和微小的岩石凸起向上攀登。

攀登的过程比预计中更消耗体力――洞壁的岩面在经过多年的盐雾侵蚀后表面变得粗糙，但部分区域的岩层片状剥落严重，有棱角的位置踩上去会脱落碎屑。她用前臂和膝盖分摊体重，在面朝岩壁的攀爬姿态中逐步上升，每移动一个着力点都会先测试稳定性再转移重心。绳索在这段攀登中主要提供心理保护而非承重――洞壁的高度不足以造成严重伤害，但一丈半的高度如果滑坠仍足以导致脚踝扭伤。

她到达那道裂隙的高度时，左脚踩在一处相对稳固的岩棱上，右手抓住裂隙的边缘，将身体稳定住。裂隙约一掌宽，深度约一臂，内部堆积着干燥的海沙，与洞壁其他位置的沙粒颜色和质地一致，但分布方式呈现出了不自然的平整――像是有人用手将沙填入了裂隙后，又用掌面将表面压平过。

她将右手的食指和中指并拢，小心地刮开裂隙表层的海沙。第一层约半寸厚的松散沙粒被刮除后，下方的沙层密度更高，带着经过压实的致密感。她继续向下清理了约两寸，指尖触到一件坚硬的、与周围沙粒触感完全不同的表面――光滑，均匀，带着金属的凉意。

她放慢速度，用指尖沿着那件硬物的轮廓小心地剥