指案上一碟糯米糕，摆摆手，向魏准做了个口型，意思是别让老太太吃多。

魏准默默点头。

老夫人见王融磨蹭不去，皱起眉：

“还不退下？”

王融唯唯而退。

老夫人朝王融退去的方向瞥了一眼，低声和魏准说：

“这个新任的东园司馔有问题。”

魏准愣了一下反应过来，所谓“新任的东园司馔”指的是王融！愕然问：

“有什么问题？”

老太太细嚼慢咽地吃了口糯米糕，沉吟道：

“此人貌恭谨而心思多，行顺敛而意自如，身在卑下，顾盼间却有揽事之意，不似个安其位的人。一会儿打发出去守穿堂。”

魏准：

魏准陪老太太吃了饭，溜了花园，然后来见王融。

王融正以细笔蘸漆，描他那副鬼面面具。

朱笔沿着面具的裂纹缓缓游走，像是要把已经干涸的血痕重新唤醒。听到魏准转述老太太对他的评价，哑然失笑：

“知子莫若母”

他放下笔，认真听魏准详细禀报老太太的情形，笑容和煦，公子如玉。而那张半新半旧的鬼面面具就放在他面前，幽诡狰狞，寒气侵目。

鬼面人面，咫尺之间，形神迥别。一暖一寒，判若云泥。

魏准在汇报完王母的事后，说道：

“近来国子学有些议论，说荆州乱起，朝廷不加戒严，又不汇集诸军，是处置失当。一旦有不虞之败，仓卒之间，恐不足应变。”

王融眉宇微哂，重新拿起笔，继续勾画面具上褪色的纹路：

“你还没看出来吗？朝廷早有成算。

天子外震怒而内稀见人，声色虽厉，举措却缓；

尚书台动静虽大，动作却小，

此是智策早决，但未宣露尔。

谋成者不竞，算定者多徐行。

人但见其静，不见静中之动。

如果我所料不差，巴东之败，当在台军到前。”

魏准吃了一惊：

“朝廷不倚台军平叛，复何所倚？郢州再能守，岂能久抗荆州大军？”

王融全神贯注地描画着面具，本来清峻的脸上又增添了专注的美感。笔墨交叠之间，那鬼面渐渐不再是旧物，而像是重新生出骨相：

“道固有不可知者。朝廷不收船舫，又不营梁山之戍，则巴东不能为患明矣。”

王融描完最后一笔，鬼面眼角的那一点裂纹被完全封住。面具的狰狞之相显得更深，更新奇，也更不可测。凶意与工致交错，反倒生出一种奇异的美感。

他将面具收到漆盒里，垂睫，一声轻叹：

“李敬轩可惜。”

魏准犹豫片刻道：

“先生不是说李敬轩妨主，早晚为乱阶么？既不能用，送与巴东王，助其行险之心，亦算得其所焉。”

（再想想王泰那条线。王泰行反间计却没想到直接引起巴东王应激，决意造反。而李敬轩则是最早启谋者。所以推动巴东王反叛，一内一外两条引线，皆出一人之手）

王融以白巾帕擦手：

“天下无不可用之人，唯有不可用之时。

时机不到，冯唐易老，李广难封。

时机到了，贩缯屠狗，亦成勋业。

‘惜乎，子不遇时！’

时机是前提。

时机合适，只要心胸差足，手段够高，什么样的人都可以用，更何况是李敬轩这样的奇才？

我没收过弟子，但李敬轩算一个。

若大势在握，我必用此人！

可惜时机不对，只能弃之。

不过巴东王如恶虎，躁而好搏；

李敬轩如毒蛇，狡而好险。

二者相附，势必相借而起，共逞凶性。

名为相济，实则相戕；

始则同嚣，终则偕亡。

巴东王心怀怨愤，意常怏怏，行事偏激，性复乖张。纵无李敬轩，亦早晚为祸。

说真的，我还真不怕和东宫那种刀光剑影，你来我往。怕就怕巴东虎不知什么时候发癫，突然给你来一下子，乱搅一气。

此虎不足成事，却足坏事。若值枢要之际，易乱我全局。

李敬轩促疽速裂，纵脓早溃，早溃早愈，不仅使我心安，也是为我朝除去一害。<