宋慎之心里涌起一丝暖意。

他原本和京城郭家的大小姐议亲，已到了过聘的阶段。谁知宋家一出事，郭家就派人来把庚帖要回去了。

他原先倒也没真把郭家放在眼里，尤其对郭大小姐更是知之甚少。

只是在落难之时，又被人踩上一脚，心里总有些不得劲儿。

然这个世上，本就如此现实。

你顺风顺水的时候，身边围着许多人，热热闹闹，牛鬼蛇神都带着善意的微笑。

你脚踩泥泞时，想找个人说说知心话都很难。旁人生怕你过了晦气给他们，躲都躲不及。

唯有这位姑娘，对着他这样的罪人还关心备至。这让他感受到了从未有过的暖意，连铁马城的风都变得暖和起来。

眼前这姑娘长着一张小圆脸，眉眼弯弯，是那种普通却看着喜庆舒服的样貌。

宋慎之生出一丝与她说说心里话的想法，又觉实在唐突，便敛下眉目，不敢再看。

南雁丝毫未觉，利落进去奉茶了。

转瞬，她又出来，没顾上跟宋慎之再说话，径直去唤北茴和卓大人前来议事。

她风风火火的，宋慎之敏锐地察觉似乎出了什么大事。

片刻，卓大人和北茴来了，脸上俱是凝色。

不止如此，连他父亲宋元久竟然也来了。

父子俩互相看了一眼，都没说话。

宋元久跟在卓大人身后，进了屋。

宋慎之心里有些害怕，不知是不是跟自家有关。自从家里出事后，他就像只惊弓之鸟，生怕再生变故。

他们宋家再也经不得任何风吹雨打了。

他很难受，在廊下走来走去。

南雁从屋子里奉茶出来，正看见宋慎之如热锅上的蚂蚁。

谁知她走左边，宋慎之也走左边。

她走右边，宋慎之也走右边。

如此几下，南雁没忍住，笑弯了眼，“宋公子，你这是唱的哪出？”

宋慎之羞红了耳尖，站定，低垂着眉，“别唤我‘公子’了，我只是一个罪人。”

南雁其实并不清楚宋家的事，只是单纯觉得公主肯抬手关照的人必是好人，是以她才格外上了点心。

又见那宋夫人长得美，性子柔弱温软，南雁怕她在铁马城受不了冻，才特意打着公主的旗号，匀了些炭给宋家用。

这事她后来跟时安夏报备过。时安夏说，他们宋家是来铁马城服役的，银丝炭就别送过去了，怕被有心人看到上奏到朝堂拿律法说事。又说如果实在要送，就送粗炭。

南雁便记下了，后来一直给宋家送的粗炭。

粗炭烟大，取一回暖，脸上都熏黑了。南雁心里老过意不去，是以又在旁的方面关心起宋家来。

宋慎之拘谨地让开了道。

南雁也不走，守在屋外头，不让人靠近听见夫人议事。

屋内，时安夏对屋里人交代了一件顶重要的事：她要立即启程回京。

她先是跟北茴和卓祺然开门见山说，“我准备回京城一趟，几个孩子就交给你俩看顾。”

北茴大惊，“夫人不带我吗？”

卓祺然仍旧颓丧，“公主还愿意相信我？”

时安夏沉默片刻，目光在二人之间流转，终是缓缓开口：“此番回京凶险难测，诸多要事缠身，不便带着孩子。更怕……”她声音微涩，“更怕稚子无辜，反成他人要挟的把柄。”

她抬眸看向卓祺然，“卓大人，商道虽广，终须以义为利。蛊术如刀，能医人亦能杀人。”语声渐沉，“人心难测，你又如何分辨求蛊者孰善孰恶？莫要等到酿成大祸而悔恨终身。”

卓祺然躬身抱拳，声音闷如沉雷，“谨遵公主教诲。”忽又挺直脊背，眼中精光乍现，“公主放心，只要卓某一息尚存，定护小侯爷、小郡主周全。”

时安夏微微颔首。她自是信得过卓祺然的手段，更何况还有北茴这般心细如发的在旁照应。

她叮嘱道，“有什么事，你当与北茴商量着办。北茴在人情世故一途上，行事比你谨慎。”

卓祺然偷看北茴，发现姑娘一脸凝色，从昨晚到如今，都没给过他一个好脸色。

心惶惶然。

时安夏可没功夫琢磨他俩那点眉来眼去，只将视线转向宋元久，放下手中的青瓷茶杯，温声道，“先生如今是我儿的启蒙恩师。今日我也将孩子们托付于你。望先生勿要受人挑唆，再行差踏错半步，需谨记前车之鉴。”

宋元久慌忙长揖及