痛。

不是肉体上的疼痛――他对“肉体”的感知依旧隔着一层厚重的毛玻璃――而是一种更尖锐、更深刻的东西，从意识的最深处被撬开，带着铁锈和血腥的味道，汹涌地冲撞着他刚刚凝聚起来的微弱意念。

那滴来自祖母、渗入他皮肤的温热血液，像一枚烧红的钥匙，猝然捅进了记忆锈死的锁孔。

伴随着系统那冰冷提示音吸收“亲缘精血”13……响起的，是无数破碎的画面、声音、气味，汇聚成一场无声的、却足以撕碎魂魄的风暴。

（记忆闪回：十五日前，断魂岭）

雨下得极大。

不是雨丝，是冰冷的、密集的钢鞭，抽打在脸上、铠甲上，噼啪作响，将天地间的一切都搅成灰蒙蒙的混沌。泥浆没过脚踝，每走一步都像是从大地贪婪的吮吸中拔出来。

木子星“看”到自己――不，是他透过大堂哥木天鹰的眼睛“看”到――自己正率领着一支沉默而疲惫的队伍，在崎岖湿滑的山道上艰难前行。队伍约莫三百人，是木家最核心的私兵，人人披甲，尽管甲胄上满是泥污和不知名的暗绿色苔藓，但步伐依旧保持着一种近乎本能的、相互依托的严谨阵型。

“大哥，这路不对。”二伯木天啸抹了把脸上的雨水，凑到木天鹰身边，压低的声音里带着压抑不住的焦躁和疑惑。他的左臂铠甲有一道新鲜的裂痕，边缘微微翻卷。“地图上标注的驰援路线，应该是东边那条缓坡，不是这鬼见愁的‘一线天’！”

木天鹰没有立刻回答。他停下脚步，抬手示意队伍暂停。雨水顺着他线条硬朗的下颌不断滴落。他展开手里一张被雨水浸得字迹模糊的羊皮地图，又抬头看向前方。

前方是两座陡峭山崖夹峙而成的一道狭窄缝隙，怪石嶙峋，光线昏暗，宛如巨兽咧开的狞笑大口。阴冷的风从缝隙深处倒灌出来，带着一股浓烈的、湿漉漉的腐烂植物和某种腥臊混合的气味。

“城主府信使送来的最新情报，”木天鹰的声音嘶哑，但异常沉稳，像一块砸进泥水里的石头，“兽潮主力被成功引至断魂岭西侧谷地，但有小股高阶魔兽脱离了围剿，正沿着这条‘一线天’试图迂回包抄我们后方补给线。我们的任务，是在这里堵住它们，为后方布防争取时间。”

“可信吗？”三伯木天风年轻些，脸上还带着未褪尽的锐气，此刻也眉头紧锁，“这地方，简直是天生的埋伏地。万一情报有误……”

“没有‘万一’。”木天鹰打断他，收起地图，目光缓缓扫过身后一张张被雨水冲刷得有些模糊的、年轻或不再年轻的脸。这些面孔，很多是他看着长大的家生子，有些是跟随父亲征战过的老兵，此刻都沉默地望着他，眼中没有恐惧，只有一种近乎麻木的、对命令的无条件服从。“城主手令在此，军情紧急。木家世代受青木城供养，护佑一方，是本分。纵是刀山，也得闯。”

他顿了顿，声音提高了一些，盖过哗哗雨声：“检查兵刃弩机，结锋矢阵。天啸，你带一队好手前出五十步侦察。天风，你殿后。保持间距，快速通过！”

命令被迅速执行。队伍如一部精密的机器，在泥泞中重新调整阵型。木天啸点了二十个身手最矫健的，像狸猫般悄无声息地没入前方昏暗的峡谷缝隙。木天鹰深吸一口混杂着土腥和雨气的冰冷空气，握紧了手中那杆陪伴他多年的镔铁点钢枪，枪尖在雨中闪烁着幽暗的光。

“走！”

队伍开始移动，踏入“一线天”。

起初的一段还算平静，只有雨水击打岩石和铠甲的声响，以及粗重压抑的呼吸声在狭窄的空间里回荡。光线越来越暗，两侧崖壁湿滑高耸，抬头只能看到一线扭曲的、铅灰色的天空。脚下的路越来越难走，布满了湿滑的苔藓和松动的碎石。

不安的感觉，像冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上每个人的心头。太静了。除了雨声，什么也没有。没有兽吼，没有奔逃的动静，甚至连鸟叫虫鸣都绝迹了。只有那股若有若无的、越来越浓的腥臊气味。

木天鹰的脊背渐渐绷紧，握枪的手，指节因用力而微微发白。

“不对！”前方突然传来木天啸一声急促短促的厉喝，紧接着是弓弩机括震响的嗡鸣，和几声凄厉的、绝非人声的惨叫！

“敌袭――！！！”

吼声撕破了压抑的寂静。

几乎在同一瞬间，峡谷两侧高耸的崖壁上，无数黑影如同鬼魅般冒了出来！不是预想中“小股”的、慌不择路的魔兽，而是密密麻麻、几乎覆盖了视线所及所有岩壁的、闪烁着猩红或幽绿眼瞳的怪物！裂齿狼，影豹，毒涎山猫，甚至还有几头体型庞大、披着厚重骨甲的石肤山魈！

它们没有咆哮，没有躁动，就那么静静地伏在崖壁上，一双双残忍嗜血的眼睛，居高临下地俯视