，连呼吸都压到了最低。沈烈走在最前方，握紧了那柄备用长刀的刀柄——刀身上的寒意透过刀鞘传来，让他保持着高度警觉。

当铺是一座二层小楼，临街的门面已经用木板钉死，只留下一道仅供一人侧身通过的缝隙作为进出通道。楼顶的瓦片残缺不全，在月光下投出犬牙交错的阴影。整座建筑散发着一股陈旧的霉味，仿佛已经荒废了很久。

沈烈在那道木板缝隙前停下脚步，侧耳倾听——当铺内一片死寂，没有任何声音。

但沈烈没有放松警惕。他能够感觉到，空气中弥漫着一丝若有若无的异样气息——那是一种极其轻微的、如同金属般的冷意，仿佛某种锋利的兵器在暗处被缓缓抽出。

“他们就在里面。”沈烈低声道。他抬起右手，朝身后的二十名精锐做了个手势——众人立刻散开，一部分人守住临街的出口，另一部分人则贴着墙壁，向当铺后门的方向摸去。

沈烈深吸一口气，然后用刀尖轻轻拨开那道木板缝隙——木板发出一声极轻微的吱呀声，露出了一个仅容一人侧身钻入的空隙。他没有犹豫，侧身钻了进去。

当铺内部漆黑一片，只有屋顶几处破洞中透下的月光，在地面上投下几块暗淡的光斑。空气中弥漫着一股浓烈的灰尘味和霉味，但在那层尘土气息之下，沈烈还嗅到了另一种味道——那是铁锈和鲜血混合的气味。

当铺内部漆黑一片，只有屋顶几处破洞中透下的月光，在地面上投下几块暗淡的光斑。空气中弥漫着一股浓烈的灰尘味和霉味，但在那层尘土气息之下，沈烈还嗅到了另一种味道——那是铁锈和鲜血混合的气味。

他放轻脚步，沿着墙角的阴影，一步一步向通往地窖的楼梯口靠近。他的眼睛已经适应了黑暗，能够看清周围的大致轮廓——当铺的柜台上积满了厚厚的灰尘，几排空荡荡的货架东倒西歪地靠在墙边，地面上散落着一些碎瓷片和腐烂的布料。

楼梯口就在柜台后方，一扇半掩的木门通向下方。沈烈蹲在柜台后面，侧耳倾听——地窖中，依然一片死寂。

但那股铁锈和鲜血的气味，越来越浓了。

他没有再多想，握紧长刀，一脚踹开了那扇半掩的木门！

木门发出一声巨响，向内撞开！沈烈一跃而入，手中的长刀在黑暗中划出一道冷冽的弧光！

地窖中空无一人。

但地面上，横七竖八地躺着十二具尸体。那些尸体都穿着黑色的紧身衣，脸上罩着黑色的面罩——正是白天在城外袭击他们的那些黑衣人！他们全都已经死了，喉咙被整齐地切开，伤口边缘焦黑，是被极高温度的利刃一击毙命。地面上没有多少血迹，说明他们在临死前几乎没有挣扎，被瞬间杀死。

沈烈蹲下身，翻看了一具尸体的伤口——伤口极其平整，几乎没有任何撕裂的痕迹，一刀致命，干净利落。能够在无声无息中瞬间杀死十二名训练有素的黑衣杀手——出手的人，修为至少在天人境中期以上。

而在地窖中央的一张破桌上，放着一枚黑色的令牌。令牌上刻着一个字——与沈烈怀中那枚令牌一样，是“渊”字。但在这枚令牌下方，还压着一张纸条。

沈烈拿起那张纸条，凑到从墙缝中透下的月光前，看清了纸条上的字——

“沈国公，本座已替你清理了门户。这些废物行事不密，留之无用。甘露寺之事，非本座之意，乃手下人自作主张。本座已处置了他们，以表歉意。下一次见面，本座希望是在酒桌上，而非战场上。”

落款处没有署名，只有一个小小的、用暗红色颜料画出的“渊”字标记。

沈烈握着那张纸条，站在那十二具尸体中央，沉默了很久。

“清理门户……非本座之意……”他低声重复着纸条上的话，目光变得极其复杂，“那个黑斗篷人……他到底想做什么？他为什么要帮我杀掉自己的手下？”

他走出当铺后门时，赵风和石开已经带着人将整座当铺彻底搜查了一遍，除了那十二具尸体和那枚令牌、那张纸条外，再也没有发现任何有价值的线索。

“国公爷，”赵风走到沈烈身边，低声问道，“现在我们怎么办？”

沈烈没有回答。他站在月光下的锦水坊街道中央，望着远处那片被夜色笼罩的甘露寺轮廓，沉默了很久。

“加强京师城防。从明天开始，所有进出城门的人员都要严格盘查，没有路引的一律不准通行。”他顿了顿，“同时，派人去查那个黑斗篷人的来历。他既然能在京师中自由进出而不被任何人发现，说明他在京师中一定有很深的关系网。把这张网找出来。”

“是！”赵风和石开同时抱拳领命。

沈烈转身，大步向国公府的方向走去。他的脚步很快，步伐坚定，